Proses pendirian Balai Bahasa Semarang sebenarnya sudah berlangsung sejak lama. Embrionya berawal dari Proyek Pembinaan Bahasa dan Sastra Indonesia dan Daerah Jawa Tengah yang dilaksanakan sejak tahun 1980-an, menginduk di Kantor Wilayah Depdiknas Provinsi Jawa Tengah (sekarang Dinas Pendidikan dan Kebudayaan Provinsi Jawa Tengah). Sebagai langkah awal reformasi kelembagaan, terlebih dahulu dikeluarkan Surat Keputusan Mendikbud Nomor 022/O/1999 tentang Organisasi dan Tata Kerja Balai Bahasa. Lalu, terbitlah Surat Keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia Nomor 226/O/1999 tentang Pembentukan Balai Bahasa di Enam Provinsi, termasuk Balai Bahasa Semarang di Jawa Tengah. Bersamaan dengan SK ini, keluar pula SK Mendikbud Nomor 227/O/1999 tentang Organisasi dan Tata Kerja Kantor Bahasa yang membentuk empat kantor bahasa baru.

Dengan keluarnya Daftar Isian Kegiatan (DIK) Nomor 003/23/2000, Balai Bahasa Semarang secara resmi beroperasi. Pada awalnya, Balai Bahasa Semarang menyewa sebuah bangunan di Jalan Kanfer Raya Blok O Nomor 14, Banyumanik, Kota Semarang, dan menempati gedung tersebut selama dua tahun. Pada tahun 2002, Balai Bahasa Semarang menyewa bangunan baru di Jalan Jati Raya Blok A Nomor 12, Banyumanik, Kota Semarang.

Pada tahun 2003, Gubernur Jawa Tengah menyediakan tanah milik Pemerintah Provinsi Jawa Tengah untuk dijadikan lahan pendirian gedung Balai Bahasa Semarang. Pembangunan gedung baru yang terletak di Jalan Elang Raya 1, Mangunharjo, Tembalang, Kota Semarang, dimulai dan selesai pada tahun yang sama. Peresmian dan penggunaan gedung Balai Bahasa Semarang dilakukan oleh Kepala Pusat Bahasa, Dr. Dendy Sugono, pada 28 Januari 2004.

Sesuai dengan Peraturan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia Nomor 21 Tahun 2012 tentang Organisasi dan Tata Kerja Balai Bahasa di Lingkungan Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan, nama lembaga berubah dari Balai Bahasa Semarang menjadi Balai Bahasa Provinsi Jawa Tengah. Perubahan ini memperluas cakupan dan tanggung jawab institusi ke tingkat provinsi.

Berdasarkan Peraturan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia Nomor 78 Tahun 2015, nomenklatur kembali mengalami penyesuaian menjadi Balai Bahasa Jawa Tengah, sebagai upaya penyelarasan regulasi terbaru.

Melalui Permendikbud No. 26 tanggal 26 Juni 2020, nomenklatur lembaga kembali berubah menjadi Balai Bahasa Provinsi Jawa Tengah. Periode ini penuh tantangan dengan adaptasi terhadap pandemi COVID-19 sehingga mendorong inovasi layanan daring dan memastikan program tetap berjalan efektif.

Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan pada tahun 2022 mengalami restrukturisasi besar-besaran, termasuk peleburan beberapa unit pelaksana teknis (UPT) dan/atau perubahan nomenklatur. Hingga pada 14 November 2022 kantor Balai Bahasa Provinsi Jawa Tengah resmi berpindah lokasi baru di Jalan Diponegoro 250, Ungaran, Kabupaten Semarang. Perpindahan ini diharapkan memberikan fasilitas yang lebih memadai dan strategis untuk mendukung operasional dan pengembangan program Balai Bahasa ke depan.

Sejak Februari 2025, Balai Bahasa Provinsi Jawa Tengah dipimpin oleh Dwi Laily Sukmawati, S.Pd., M.Hum. Kepemimpinan baru ini diharapkan membawa semangat dan inovasi segar dalam melanjutkan misi Balai Bahasa dalam membina dan mengembangkan bahasa serta sastra di Jawa Tengah di lokasi yang baru dan lebih modern.